Alfa Romeo : un logo qui parle

Les constructeurs automobiles ont tous des logos qui en disent long sur leur histoire. Certains sont plus banals que d’autres, cependant, mais ce n’est pas le cas du sigle d’Alfa Romeo que l’on peut retrouver sur les modèles de la marque.

En fait, celui-ci parle beaucoup et nous confie des choses intéressantes sur l’histoire de l’entreprise, ainsi que sur son évolution. La marque Alfa Romeo a été officiellement fondée le 24 juin 1910 et a dès lors choisi un logo qui est très semblable à celui qui a cours aujourd’hui. Ainsi, c’est un symbole centenaire qu’on admire lorsqu’on prend le temps de l’analyser.

Alors, comment expliquer la présence d’un serpent mangeur d’hommes et la signification du symbole Alfa Romeo ?

L’idée du logo est venue au designer Romano Cattaneo alors qu’il se trouvait sur la Piazza Castello, dans le centre de Milan. Il y attendait tout bonnement son tramway, le numéro 14. Sur le mur de la tour Filarete se trouvaient plusieurs interprétations héraldiques du Biscione Visconteo, le blason de la ville de Milan, ainsi que de la famille Visconti qui l’a gouvernée à l’époque médiévale.

En italien, Biscione signifie fondamentalement « serpent d’herbe ». L’association de l’icône avec Milan pourrait provenir d’un souvenir de serpent en bronze rapporté de Constantinople par Arnolf II d’Arsago, qui fut archevêque de Milan de 998 à 1018. Cette image et une représentation du drapeau officiel de Milan, une croix rouge sur fond blanc, sont les éléments qui ont défini les neuf logos Alfa à travers l’histoire.

Ce qui est intéressant à noter, c’est l’évolution du logo au fil des années.

La première version a eu cours de 1910 à 1915 et d’autres ont suivi jusqu’en 1945, conservant au passage le même style. De 1946 à 1950, on a eu droit à un changement radical. Si le serpent et l’interprétation du drapeau de Milan étaient toujours présents, un fond rouge est venu servir les logos gravés de couleur or.

Ce qui est fascinant, c’est que pour bien le comprendre, on doit se rapporter au contexte historique de la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Avec la chute de la monarchie italienne, les nœuds impériaux que l’on pouvait voir dans le pourtour du logo ont été remplacés par deux lignes ondulées. Mais le plus important dans cette révision est le fait que les bombardements avaient gravement endommagé toute la base industrielle italienne, y compris le fournisseur des insignes multicolores d’Alfa. Ce design grandement simplifié était plus facile à fabriquer or sur rouge, avec son cadre moins élaboré de couronne de laurier doré et son serpent plus gros et plus lisse comportant moins de spires. La personne qu’il dévore est également placée en biais. Cette modification spectaculaire du logo d’Alfa fut la plus courte de l’histoire. Dès l’année 1950, on revenait à des bases rappelant le logo d’origine.

D’autres modifications ont suivi. La plus représentative de l’évolution de la marque est survenue en 1972 alors que les lignes ondulées disparaissaient, mais aussi le nom de la ville, Milano. On souhaitait par ce fait montrer à quel point Alfa était maintenant présente bien au-delà des frontières milanaises.

Le logo actuel d’Alfa Romeo a été repensé pour 2015.